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Qipco Champion Stakes (Gr. I) : Vers un match Cracksman vs Brametot

Temps fort de l’exceptionnelle réunion de ce samedi 21 octobre à Ascot, les Qipco Champion Stakes (Groupe I – 2.000 mètres – 1.300.000 € - 3 ans et plus) nous permettrons de revoir Cracksman, lequel a fait l’impasse sur le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr. I) après avoir fait forte impression dans le Qatar Prix Niel (Gr. II).

Abondance de biens ne nuit pas. John Gosden a pu vérifier ce proverbe en cette fin d'année, avec ses pensionnaires de 3 ans. Le maître entraîneur pouvait seller les deux favoris du dernier Qatar Prix de l'Arc de Triomphe (Gr. I) mais a préféré qu'ils ne se rencontrent pas (encore). Ainsi, Enable a remporté l'épreuve phare du calendrier français, tandis que Cracksman (9 - L. Dettori) sera en piste ce samedi en Angleterre. Le fils de Frankel, troisième du Derby d'Epsom (Gr. I), puis deuxième de l'Irish Derby (Gr. I), avait effectué une démonstration de force dans le Qatar Prix Niel (Gr. II) qu'il avait survolé par trois longueurs et demi.

Il trouvera sur sa route Brametot (7 - C. Demuro). L'élève de Jean-Claude Rouget, déjà double vainqueur de Groupe I (Poule d'Essai des Poulains et Prix du Jockey-Club), s'est emparé d'une bonne cinquième place le 1^er octobre, sur une distance qu'il découvrait. S'il soigne son départ, comme ce fut le cas à Chantilly, il dispose d'une belle carte à jouer. Reste à voir s'il peut se sortir d'un terrain éventuellement pénible.

Un autre 3 ans pourrait arbitrer ce match attendu. Il défend la casaque de l'écurie Godolphin et s'appelle Barney Roy (6 - J. Doyle). Deuxième des 2.000 Guinées (Gr. I) de Newmarket, puis lauréat, sur cette piste, des St James's Palace Stakes (Gr. I), il est passé avec brio sur 2.000 mètres en terminant deuxième d'Ulysses dans The Eclipse (Gr. I), puis troisième des Juddmonte International Stakes (Gr. I), derrière Ulysses et Churchill.

L'inoxydable Highland Reel (2 - R. Moore), présenté par l'incontournable Aidan O'Brien, n'a jamais déçu sur l'hippodrome royal d'Ascot où il avait remporté les King George VI and Queen Elizabeth Stakes (Gr. I) l'an dernier. Quatrième de l'édition 2017, il n'a pas été revu depuis et se présentera donc avec de la fraîcheur.